Ooievaars, wetenschappelijk gezien Ciconia ciconia, zijn grote trekvogels die broeden in Europa, Noord-Afrika en delen van Azië. Ze staan ​​bekend om hun lange migraties tussen hun broedgebieden en overwinteringsgebieden in Afrika bezuiden de Sahara.

Ooievaars hebben een onderscheidend uiterlijk met hun witte verenkleed, zwarte vleugelveren en lange rode snavel en poten. Ze voeden zich voornamelijk met vissen, amfibieën, reptielen en kleine zoogdieren. Tijdens het broeden bouwen ze enorme nesten van twijgen en stokken op bomen, daken of door de mens gemaakte constructies zoals elektriciteitspalen en radiotorens.

Ooievaars staan ​​ook bekend om hun rol in de folklore en cultuur van veel landen. Ze worden in veel mythologieën vereerd als boodschappers of symbolen van geluk en voorspoed. In Europa en vooral Duitsland zijn witte ooievaars een populair icoon van de lente en wedergeboorte.

In het verleden werden witte ooievaars bedreigd door de jacht en het verlies van leefgebied, maar door bescherming van hun broedgebieden en de introductie van nestplatforms is hun aantal hersteld. Tegenwoordig wordt de witte ooievaar beschouwd als een soort met een laag risico, maar bepaalde populaties in Noord-Afrika en West-Azië worden nog steeds bedreigd.