De toppereend (Aythya marila) is een middelgrote duikeend die vooral voorkomt in Europa en Noord-Azië. Hij ontleent zijn naam aan zijn favoriete habitat in de bergmeren en riviermondingen van de Arctische en gematigde zone. De toppereend is een echte duikprofessional en kan tot 40 seconden onder water blijven om naar vis en schaaldieren te zoeken.

Met zijn donkere, glanzende veren en witte snavel is de toppereend gemakkelijk te herkennen. Vooral de mannetjes zijn indrukwekkend met hun prachtige verenkleed, dat in hun broedkleed bijna helemaal zwart is. Tijdens het broedseizoen leggen de vrouwtjes meestal 6-10 eieren in een ondiep nest op de grond bij het water. De jonge vogels komen na ongeveer 25 dagen uit het ei en kunnen na korte tijd zwemmen en duiken.

Helaas wordt de toppereend in sommige delen van zijn verspreidingsgebied bedreigd en staat hij op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten. De belangrijkste reden hiervoor is de vernietiging van hun leefgebied en overbevissing van de wateren. Toch zijn er verschillende beschermingsprojecten die zich inzetten voor het behoud van deze fascinerende vogelsoort.